À l'approche de la retraite, vous pensez peut-être que la réduction des effectifs vers une maison plus petite a beaucoup de sens. Après tout, la réduction des effectifs peut réduire vos coûts de vie et réduire les tracas qui accompagnent la prise en charge d'une grande maison. Et si vos enfants ont volé le nid, certaines de vos chambres rassemblent probablement de toute façon de la poussière.
Ce sont certainement des raisons impérieuses de se déplacer vers une maison moins spacieuse. Mais avant de tirer la gâchette, réfléchissez à l'inverse: «augmenter» une maison plus grande qui convient à votre style de vie attendu à la retraite. Vous pouvez, par exemple, vouloir une maison avec un espace adéquat pour divertir des amis et accueillir des membres de la famille lorsqu'ils visitent, ou celui qui a des chambres supplémentaires pour un bureau à domicile, une salle de sport ou une salle de loisirs.
Le bon choix pour vous dépend de votre budget et de votre vision de la retraite. Lorsque vous pesez vos options, suivez ces étapes.
Déterminez votre budget
Votre budget devrait être un facteur clé lorsque vous déterminez la taille de la maison que vous achetez.
«Un acheteur qui a 55 ans ou plus a un budget parce qu'il va entrer à une époque lorsqu'il s'agit d'un revenu fixe», explique Marcie DePlaza, chef de l'exploitation de GL Homes à Sunrise, en Floride, un constructeur de familles et plus de 55 maisons dans toute la Floride.
C'est vrai même pour les acheteurs qui peuvent se permettre des maisons à des prix plus élevés, dit-elle. «Ils sont toujours conscients de leur budget et prennent en considération quel sera leur paiement mensuel.»
Vos dépenses mensuelles dépendent si vous achetez une maison avec des espèces ou une partie financière du coût avec une hypothèque. De nombreux propriétaires sont assis sur des capitaux propres substantiels. Selon un rapport de Technology and Data Provider Intercontinental Exchange, les détenteurs d'hypothèques américains ont eu un record de 17,6 billions de dollars en actions entrant dans le deuxième trimestre de 2025.
Si vous avez un tas de capitaux propres dans votre maison actuelle, vous pourrez peut-être utiliser le produit de la vente pour acheter votre prochaine maison ou pour effectuer un acompte considérable, en réduisant votre paiement hypothécaire mensuel.
Lorsque vous construisez un budget, vous devrez analyser à quoi ressemblera votre revenu de retraite. Si vous ne le faites pas, vous risquez de devenir «pauvre en maison», passant une grande partie de vos revenus sur votre maison que vous vous êtes peu laissé pour couvrir d'autres coûts.
Ken Johnson, professeur de financement à l'Université du Mississippi, suggère que les acheteurs de maisons suivent la «règle de 28%», que les prêteurs hypothécaires utilisent souvent pour qualifier les candidats. En vertu de cette règle, les propriétaires ne devraient pas dépenser plus de 28% de leur revenu mensuel brut sur un paiement hypothécaire (y compris le capital, les intérêts, les impôts et l'assurance).
En s'en tienant à cette directive, les acheteurs peuvent éviter de surpasser leur budget pour une maison trop grande – et trop chère – pour eux. Zillow a un outil gratuit qui analyse les revenus, les dettes et l'acompte d'un acheteur de maisons pour arriver au prix du domicile qu'ils peuvent se permettre confortablement.
Tenir compte des frais supplémentaires
Vous devrez également prendre en compte les autres coûts associés à l'accession à la propriété, y compris les services publics, les propriétaires ou les évaluations des associations de copropriété, ainsi que les coûts d'entretien et de réparation des maisons.
Si vous n'avez pas de paiement hypothécaire qui révèle les impôts fonciers et l'assurance des propriétaires, vous devrez également planifier ces dépenses séparément. Selon une analyse en 2023 de Zillow et Thumbtack, une société de technologie d'amélioration à domicile, les propriétaires devraient s'attendre à payer en moyenne 14 155 $ par an pour ces coûts dits cachés de la propriété. Les coûts annuels sont encore plus élevés dans les villes coûteuses, comme San Francisco (22 791 $) et New York (22 776 $).
Ces coûts augmentent généralement avec la taille de la maison – quelque chose que les acheteurs potentiels devraient garder à l'esprit. «Une maison plus grande est souvent livrée avec un prix caché pour l'escalade des demandes de maintenance», explique Jack Erb, économiste pour Thumbtack.
Les grandes maisons ont souvent des systèmes mécaniques plus compliqués, des revêtements de sol plus chers, des comptoirs et d'autres finitions, et des pelouses plus grandes, qui ont tous besoin d'un entretien plus fréquent et plus coûteux, dit-il.
Considérez votre style de vie
En plus de votre budget, réfléchissez à votre style de vie et à la façon dont il peut changer. DePlaza dit que de nombreux acheteurs de maisons GL ont initialement réduit la taille et acheter plus tard une maison plus grande parce qu'ils ont découvert qu'ils avaient besoin de plus d'espace. «Les acheteurs ne sont pas toujours sûrs de leurs coûts et à quoi ressemblera leur style de vie, car tout est si nouveau quand ils prennent leur retraite», dit-elle.
Vous ne pouvez pas vous divertir souvent maintenant, mais une fois que vous êtes à la retraite et que vous avez plus de temps pour organiser des barbecues ou des dîners pour amis et voisins, la salle à manger formelle dont vous ne pensiez pas avoir besoin peut commencer à bien paraître. De même, avoir une chambre d'amis à utiliser comme bureau à domicile ou gymnase pourrait devenir une nécessité.
D'un autre côté, vous pouvez constater qu'une maison plus petite est la plus appropriée après tout. Silvana Clark, 72 ans, et son mari, Allan Clark, 74 ans, ont récemment vendu leur maison de 2 400 pieds carrés à Bellingham, Washington, pour 850 000 $. Le couple a déménagé à Alexandrie, en Virginie, pour être plus proche de leur petite-fille de 2 ans et de ses parents. Les Clarks vivent actuellement dans une location Airbnb pendant qu'ils recherchent une maison plus petite.
«Nous aimons voyager et faire trois ou quatre voyages à l'étranger d'un mois ou plus chaque année, donc nous n'avons pas besoin d'une grande maison», explique Silvana. Le couple recherche une maison à faible entretien qui mesure environ 1 200 pieds carrés, avec deux ou trois chambres. Ils n'ont plus besoin d'un sous-sol ou d'un salon formel, et ils veulent une petite cour qui ne nécessite pas beaucoup d'attention.
«Lorsque nous ne voyageons pas, notre petite-fille peut visiter, donc nous voulons une chambre supplémentaire pour elle», explique Silvana. « Elle ne se soucie pas de la taille de notre maison – juste le nombre de jouets qui sont là. »
Silvana suggère d'essayer des espaces plus petits en louant une maison sur Airbnb pendant une semaine, en voyageant dans un camping-car ou une maison de maison, comme les Clarks l'ont récemment fait dans une maison d'une chambre en France.
«Évaluez si la proximité de votre partenaire va vous déranger dans un espace plus petit», dit-elle. Si vous préférez avoir beaucoup de place pour vous-même, vous n'aimerez probablement pas partager des quartiers proches.
Pensez à la mise en page
Bien que la taille soit un facteur important, le plan d'étage de la maison que vous envisagez est tout aussi important. Vous voudrez peut-être chercher une maison avec un seul étage ou une chambre principale au rez-de-chaussée afin que vous puissiez vieillir en place.
Pensez à l'intimité: voulez-vous vraiment votre chambre juste à côté des chambres d'hôtes, ou préférez-vous plus de séparation? Si vous décidez de devenir plus petit, des éléments tels que des plafonds voûtés et de grandes fenêtres peuvent rendre une maison de taille modeste plus spacieuse.
Faites également attention aux fonctionnalités et aux finitions. Si vous aimez cuisiner, il est peut-être maintenant temps de faire des folies sur les appareils de qualité professionnelle et les armoires et les comptoirs haut de gamme.
«De nombreux acheteurs de plus de 55 ans vendent leurs maisons familiales, qui auraient pu être datées», explique DePlaza. « Ils veulent donc les dernières fonctionnalités, et ils veulent s'assurer que la maison est juste pour eux car ce pourrait être le dernier qu'ils achètent. »
DePlaza recommande également aux acheteurs de s'assurer que leurs nouvelles maisons ont suffisamment de stockage. De nombreux acheteurs abandonnent des maisons avec des sous-sols pour se déplacer vers des endroits comme la Floride, où les sous-sols ne sont pas courants. «Quelle que soit la taille de la maison, les acheteurs disent toujours qu'ils n'ont pas assez de stockage», dit-elle.