Cette semaine, le premier Nextgen Acela est parti de Washington, DC. Le plus récent train à grande vitesse d'Amtrak, le NextGen Acela se compare à 160 mph et dispose d'un nouveau système d'inclinaison pour que ces vitesses élevées se sentent plus lisses et plus silencieuses pour les passagers à bord.
Les nouveaux trains à grande vitesse surviennent alors que les voyages en train de passagers ont bondi au cours des dernières années, se remettant de la baisse de l'ère pandémique et cochez enfin au-dessus des niveaux pré-pandemiques en 2024. Alors que les navetteurs constituent une partie importante des passagers réguliers, les voyages de train dans le monde ont gagné en popularité. C'est parce qu'ils offrent l'expérience de route pittoresque et pittoresque d'un voyage en route jumelé avec les commodités et le confort du vol.
Si vous n'avez jamais voyagé en train auparavant, c'est le moment idéal pour voir ce qu'est la tendance. Voici ce que vous devez savoir sur les nouveaux trains à grande vitesse d'Amtrak et la planification de votre prochaine aventure ferroviaire américaine.
Le Nextgen Acela n'est qu'un morceau des grands plans de transformation d'Amtrak
Les nouveaux trains à grande vitesse d'Amtrak se déroulent sur des itinéraires à travers le couloir nord-est, notamment Boston, New York et Washington, DC. À la fin de 2027, le réseau ferroviaire prévoit d'ajouter 28 de ces trains améliorés plus rapides tout en élargissant les horaires d'exploitation en semaine et en week-end.
Avec des vitesses plus rapides, la flotte d'Amtrak est également livrée avec des améliorations intérieures. Les nouveaux trains comportent 27% de sièges supplémentaires pour accueillir le nombre croissant de passagers et de fonctionnalités modernisées telles que les prises de courant individuelles et les ports USB pour chaque siège et le wifi gratuit dans tout le train.
Amtrak a également amélioré les équipements haut de gamme, y compris des options de nourriture fraîche et de boissons au Cafe Acela, le service de restauration à bord. Pour ceux qui voyagent en classe affaires, ces options de restauration vous viennent sous forme de service de panier qui apporte des rafraîchissements directement sur votre siège comme vous êtes habitué à un vol.
Tout cela n'est qu'une partie d'une transformation plus large qui améliore et élargit la flotte d'Amtrak à l'échelle nationale. Parallèlement à NextGen Acela, la société ferroviaire ajoute des trains Airo pour sélectionner des itinéraires, rendant ses trains long-courriers plus efficaces et améliorent les intérieurs à bord de sa flotte.
Voyager en train en vaut-il la peine?
L'année dernière, Amtrak a vu 32,8 millions de passagers monter à bord de ses trains à l'échelle nationale, dépassant les niveaux pré-pandemiques pour la première fois depuis que Covid-19 a provoqué une forte baisse de l'achalandage, selon le Bureau of Transport Statistics. Le réseau ferroviaire atteint plus de 500 destinations dans 46 États et Washington, DC ainsi que deux provinces canadiennes.
Mais, avec sa popularité croissante, vaut-il la peine de sauter sur cette tendance? Les billets de train sont généralement moins chers que la réservation d'un vol, mais ils sont également beaucoup plus lents. Et c'est vraiment ce que cela se résume: si vous voulez vous rendre à destination aussi vite que possible, le vol est la voie à suivre. Mais si vous avez une certaine flexibilité dans votre emploi du temps, vous pouvez profiter du confort et des équipements à égalité avec les cabines de classe affaires sur certaines compagnies aériennes à un prix à égalité avec la conduite.
Pour avoir un sentiment de prix, j'ai recherché le coût d'un voyage aller-retour entre Atlanta et New York au cours de la semaine de Noël. Je pourrais réserver deux sièges en classe affaires pour environ 400 $. Je pourrais également faire des folies sur l'obtention d'une chambre privée avec une salle de bain attenante, y compris une douche, à bord pour un peu plus de 2 100 $ (ou environ 1 050 $ par personne). Les autres avantages de la réservation d'une chambre privée comprennent des repas complémentaires à bord, des lits pour jusqu'à deux adultes et un accès à salon gratuit dans certaines stations.
Selon Google Flights, le vol de classe affaires le moins cher sur le même itinéraire au cours de la même période est d'environ 510 $. De plus, même les vols de première classe au prix de plus de 1 000 $ par personne ne comprenaient pas des sièges mensonges (sans parler d'une salle de bains avec une douche).
Le temps de trajet total d'environ 19 heures dans chaque sens le met à égalité avec la conduite. Mais, au lieu de conduire, je serais en mesure de se détendre, de lire un livre et de profiter d'un verre de vin au café embarqué ou du service de charrette disponible pour les passagers en classe affaires. Je pourrais également passer une nuit complète de sommeil dans une pièce privée afin que j'arrive à New York soient rafraîchis et prêts à explorer plutôt qu'aux yeux naissants et épuisés de 19 heures de conduite.
Les voyages en train sont-ils moins chers qu'un road trip?
Les trains sont un moyen plus abordable de profiter des équipements de luxe par rapport au vol, mais comment se compare-t-il à la conduite en tant qu'option budgétaire? En vérifiant ce même voyage d'Atlanta-New York à Noël, j'ai regardé ci-dessus, l'option la moins chère était un peu moins de 290 $ aller-retour par personne. Riding Coach ne signifie pas de repas gratuits ou de salle de bain attenante, mais vous avez toujours la possibilité de vous diriger vers la voiture à manger pour vous acheter une collation ou un repas complet à plusieurs plats.
Ce prix pour l'entraîneur comprend également jusqu'à deux sacs à carreaux gratuits, deux carreaux et un article personnel. Si vous n'êtes pas un emballeur léger, les économies sur les frais de bagages pourraient rendre cela plus rentable que le vol, même sur une compagnie aérienne à petit budget comme Spirit ou Frontier.
Mais comment se compare-t-il à la conduite? Il est à environ 880 miles d'Atlanta à New York, qui s'élèverait à environ 225 $ dépensés en aller-retour au gaz, en fonction de la moyenne nationale actuelle de 3,20 $ le gallon et de l'efficacité énergétique moyenne de ma voiture d'environ 25 mpg. Quand j'ai fait ce lecteur dans le passé, je m'arrête presque toujours dans un hôtel en cours de route parce que conduire plus de 14 heures d'affilée est difficile. Cet arrêt d'hôtel dans chaque sens mettrait facilement mon coût total au-dessus des 290 $ pour prendre Amtrak.
Afin de rendre la conduite moins chère que le trajet en train, je devrais conduire directement dans chaque sens, ce qui serait une expérience beaucoup moins agréable que de me détendre dans un train tout le voyage. C'est aussi plus sûr. La conduite est un mode de transport plus dangereux dans l'ensemble et le fait encore plus lorsque vous ou les autres conducteurs sur la route êtes fatigués.
Bien que ce ne soit pas nécessairement moins cher que la conduite, il est assez proche de prix pour que cela vaut la peine de payer un peu plus pour le confort et la sécurité de sauter dans un train plutôt que de conduire.