Menus créés par les chefs de michelin-star-bénéficiaire. Divertissement qui rivalise avec les spectacles de Broadway. Les «balcons virtuels» qui donnent à ceux des pièces sans fenêtre une vue en temps réel sur l'océan à l'extérieur du navire sur les écrans multimédias du sol au plafond.
Avec leur taille massive, une myriade d'expériences à bord et de progrès techniques, les options de croisière modernes font ressembler le bateau d'amour à un canot.
«La croisière d'aujourd'hui est très différente de la croisière de cinq, 10 ou 30 ans», explique Colleen McDaniel, rédactrice en chef de Cruise Critic, un site Web qui fournit des critiques de croisière et des informations.
Selon la croisière, les voyageurs peuvent profiter d'équipements à bord tels qu'une galerie d'art, une patinoire, un mur d'escalade, un simulateur de parachutisme et même un planétarium. Pour ceux qui veulent se faufiler dans un certain travail ou rester connectés avec d'autres à la maison, l'accès à Internet de croisière une fois plus fiable est désormais beaucoup plus fiable.
«Si vous demandez à un cadre de croisière, ils vous diront qu’ils ne rivalisent pas avec d’autres lignes de croisière», explique McDaniel, qui était récemment sur un navire avec sept piscines et plus de trois douzaines d’offres de restauration, de bar et de vie nocturne. «Ils rivalisent avec les options foncières et se tiennent très compétitives.»
Avec plus de 300 navires de croisière océanique opérant dans le monde entier – y compris l'introduction de 11 nouveaux en 2025 – il y a une expérience de croisière grand public pour presque les intérêts et le budget de tous. Que vous soyez un connaisseur de croisière ou un débutant, voici comment planifier le voyage parfait.
Imagez votre expédition idéale
«Il est important de considérer ce que vous recherchez en vacances», explique Laura Poe, conseillère en voyage et fondatrice de la société de planification des voyages organisée par Laura Poe. «Êtes-vous plus axé sur la destination ou plus axé sur le navire? Y a-t-il des expériences spécifiques qui vous sont les plus significatives? Avec qui allez-vous voyager? Y a-t-il des limitations physiques ou d'autres préférences pour votre groupe?»
Si les excursions en hors-bord sont votre priorité, pensez à l'endroit où vous souhaitez y aller. Voulez-vous explorer les villes médiévales ou observer la faune dans son habitat naturel? Les destinations populaires comprennent les Caraïbes ainsi que l'Alaska, l'Islande, l'Antarctique et les îles Galápagos.
Si vous prévoyez de passer la plupart de votre temps sur le navire, êtes-vous plus intéressé par le bronzage par une piscine ou participez à des activités telles que des cours de cuisine et une danse en ligne?
Ces considérations peuvent vous aider à sélectionner la meilleure ligne de croisière et l'itinéraire. Par exemple, les petits navires ont souvent accès à des ports plus hors des chemins, tandis que les plus grands offrent généralement de nombreuses options embarquées pour le divertissement et d'autres activités, dit Poe.
Si votre idée de vacances de rêve va seul, vous avez de la chance, car de plus en plus de croisières proposent des cabines solo, offrant des activités spécifiques aux célibataires et éliminant les frais supplémentaires pour ne pas partager une pièce. Et si des vacances avec votre famille élargie sont plus votre style, vous pouvez également trouver un bon ajustement, car de nombreuses compagnies de croisière offrent également des activités pour différents âges, intérêts et niveaux de mobilité.
«Il y a une croisière pour tout le monde, et monter sur la bonne conduite de croisière est essentiel pour avoir une expérience positive», explique Chris Caulfield, conseiller en voyage et propriétaire d'une franchise CruiseOne Travel-Agency.
Les sites de comparaison de trip-partage, les groupes Facebook et les forums de discussion tels que ceux de Cruise Critic peuvent vous aider à trouver des croisières qui correspondent à vos désirs, à votre budget et à votre horaire de voyage idéal.
Lisez les commentaires et posez des questions pour avoir une idée de ce à quoi s'attendre. Les autres croiseurs sont souvent plus qu'heureux de partager leurs expériences et de vous donner leur point de vue sur différentes lignes de croisière.
Katherine McLain Pursley, qui a fait plus de 25 croisières avec son mari, Joe, utilise YouTube pour la recherche. «Il y a des vidéos sans fin de chaque bateau de croisière pris par des passagers enthousiastes», dit-elle.
Vous pouvez également avoir une idée en temps réel pour ce qui se passe à bord en suivant la ligne de croisière et des hashtags spécifiques aux navires, tels que #CarnivalCruise et #IconoftheSeas, sur les réseaux sociaux.
Associer un conseiller en voyage
La planification d'une croisière peut être compliquée. Vous ferez face à un large éventail de décisions, y compris l'emplacement de la cabine, les options alimentaires, le type de package Internet et les activités et excursions à hiérarchiser. En plus de cela, vous devrez comprendre les coûts supplémentaires, tels que les frais de port et les gratifications, et comprendre les politiques d'annulation.
C'est là qu'un conseiller en voyage expérimenté entre en jeu. Un conseiller peut vous guider tout au long de votre voyage, de la sélection d'une croisière à la recherche d'une cabine loin des zones bruyantes à éviter les frais surprises sur votre facture finale.
Leurs services ne sont généralement pas un coût supplémentaire, car les lignes de croisière paient généralement des commissions à ces conseillers, explique McDaniel de Cruise Critic. De plus, ils peuvent souvent offrir des remises et des avantages que vous ne trouveriez pas par vous-même, explique Trapper Martin, conseiller en voyage avec le cabinet Dream Vacations, Trapper Martin, Shane Smartt & Associates.
Pour trouver un conseiller, visitez le site Web de la Cruise Lines International Association ou le site Web de l'American Society of Travel Advisors. De nombreuses compagnies de croisière fournissent également des répertoires en ligne de conseillers.
Réserver (et arriver) tôt pour les croisières
Une fois que vous avez décidé d'une croisière, ne vous accrochez pas à la réservation dans l'espoir que les prix baisseront. La demande de croisières est forte. Ocean Cruiing est l'un des domaines du tourisme à la croissance la plus rapide, selon la Cruise Lines International Association.
«Commencez tôt pour maximiser vos économies et accéder à la meilleure catégorie de cabine et aux sélections de localisation», explique Poe. « Bien que de nombreux consommateurs pensent qu'il peut y avoir des offres de croisière de dernière minute, la planification et la réservation bien avant la date de voile souhaitée est vraiment la façon dont les voyageurs peuvent économiser le plus d'argent. »
Bien que vous puissiez trouver des accords de dernière minute, «ils sont beaucoup plus rares qu'auparavant», explique McDaniel. Une façon potentielle de trouver une remise est de s'enregistrer avec une ligne de croisière juste après le paiement final, ce qui est à environ 90 jours.
Il pourrait y avoir des annulations de personnes qui ont décidé de se retirer, ce qui peut entraîner des réductions alors que les lignes de croisière cherchent à remplir les cabines disponibles, dit McDaniel. « Mais nous ne voyons pas cela autant que nous le faisions. »
Prévoyez d'accès à votre port de départ un minimum d'un jour à l'avance, explique le conseiller en voyage Martin. De cette façon, vous construirez une marge de manœuvre si votre vol est retardé ou annulé ou si vous manquez une connexion. Et si vous traversez des fuseaux horaires, arriver tôt vous donnera le temps de secouer votre décalage horaire.
Comprenez vos coûts de croisière attendus
Des frais d'Internet et du port aux dépenses d'excursion et ont automatiquement ajouté des pourboires, la plupart des croisières sont remplies de dépenses au-delà de votre tarif de base.
Pour éviter un mal de tête financier post-voyage, prenez le temps de revoir vos coûts attendus avant de se lancer. Titez en œuvre le total des frais du voyage, qui pourraient inclure des billets d'avion ou des séjours à l'hôtel avant et après votre croisière, les dépenses liées à votre temps sur le navire et des coûts tels que l'assurance voyage ou l'organisation d'un service de sitting pour animaux de compagnie pour tous les compagnons à fourrure laissés à la maison.
Vous devrez réévaluer et prioriser si votre budget ne répond pas à vos dépenses prévues. Si vous êtes un gourmand, vous voudrez peut-être faire des folies sur des repas spécialisés plutôt que des traitements de spa. Ou vous pouvez être d'accord avec une cabine plus petite et moins coûteuse pour libérer des fonds pour les excursions.
Dans certains cas, l'inscription aux boissons, au service de spa, aux restaurants spécialisés et à d'autres forfaits peut aider à réduire vos coûts. Mais il est crucial de faire le calcul. Par exemple, le forfait des boissons pourrait fonctionner pour vous si vous avez un penchant pour Piña coladas. Cependant, certains packages peuvent vous coûter plus de 100 $ par jour, et vous devez généralement vous opter pour toute la durée du voyage. À moins que vous ne prévoyiez de profiter de boissons alcoolisées toute la journée, vous feriez mieux d'acheter vos concoctions de noix de coco individuellement.
De plus, certaines croisières excluent certaines boissons de leurs forfaits, il est donc important de comprendre les petits caractères d'un forfait de boissons ou de tout autre qui peut vous sembler bon.
Optimisez votre expérience intégrée
Un peu de planification peut apporter d'énormes retours. Une étape initiale importante: consultez le plan de jeu sur le site Web ou l'application de votre ligne de croisière. Découvrez où est votre cabine en relation avec les ascenseurs, les activités et les restaurants, explique McDaniel. Vous pouvez découvrir des activités et des commodités que vous ne saviez pas que le navire était sur le navire, comme un bain à remous ou un mini golf.
YouTube est également utile ici, explique le vétéran Cruiser McLain Pursley. « Recherchez des vidéos dans lesquelles le cinéaste souligne les petits coins et recoins sur le navire », dit-elle, notant que vous pouvez acquérir des informations telles que le Times the Ice Cream Station est le moins occupé et quels sièges de théâtre pourraient vous offrir l'expérience que vous souhaitez.
Les conseillers en voyage peuvent également offrir des conseils et vous aider à comprendre quelles activités, repas et divertissements à réserver à l'avance. Et ils peuvent souligner des rabais que vous pourriez récolter en vous inscrivant tôt.
«De nombreuses lignes de croisière offrent des économies si vous pré-réservez des choses comme une excursion à terre, un traitement de spa ou une expérience culinaire», explique McDaniel. De plus, vous pouvez généralement trouver des rabais au spa les jours du port, car les affaires sont légères comme de nombreux passagers explorent sur terre, dit-elle.
Pour les activités de navire populaires, faites des réservations si elles sont offertes, car il est de plus en plus rare que vous puissiez simplement monter et participer, ajoute McDaniel. (Vous pouvez généralement le faire via l'application de la ligne de croisière.) Inscrivez-vous le plus tôt possible dans votre voyage pour les activités qui pourraient être fermées en raison du temps venteux ou de la mer agitée.
Jen Rosa, propriétaire de franchise et conseillère de voyage avec des planificateurs de croisière, dit à ses clients d'aller aux services des clients dès qu'ils montent sur le navire et à leur demander si des améliorations de chambre sont disponibles. Il peut y avoir un inventaire en raison des personnes ratées de leurs vols ou annulent à la dernière minute pour d'autres raisons. Si une meilleure pièce est disponible, vous pouvez l'obtenir à un taux moins cher que son prix initial.
Cependant, ne vous inclinez pas sur cette stratégie pour accéder à une classe que vous préférez fortement, car il n'y a aucune garantie que le navire aura des ouvertures. «S'il y a une catégorie dans laquelle vous voulez vraiment naviguer, je suggère de le réserver plutôt que d'espérer que cela pourrait être disponible en tant que mise à niveau», explique Rosa.
Tirez le meilleur parti de votre temps aux arrêts de port
Réfléchissez à ce que vous voulez sortir des visites de rivage avant de vous diriger vers ces zones. Par exemple, la réservation d'excursions via votre ligne de croisière offre une commodité et généralement la garantie que vous reviendrez au navire avant son départ.
En même temps, si vous suivez cette voie, vous pourriez vous retrouver sur un grand entraîneur automobile rempli de vos collègues camarades de croisière, qui peuvent ou non être votre style d'exploration préféré, explique Rosa.
Si rester près du navire et parcourir la zone portuaire est plus votre vitesse, gardez à l'esprit que ces zones sont souvent conçues pour les touristes, note Rosa, vous pouvez donc ne pas obtenir une expérience entièrement authentique.
Lors de la planification de votre croisière, consultez des conseils de forums en ligne et de groupes de médias sociaux sur la façon de tirer le meilleur parti des visites de rivage. Les conseillers en voyage peuvent également vous guider sur tout, de la sécurité et des douanes locales à la recherche de joyaux cachés et à la gestion des différences de devises.
En plus de faire les excursions du navire, vous pouvez explorer à pied ou vous inscrire à des visites indépendantes qui pourraient vous permettre de faire une tournée avec un groupe plus petit. Rosa dit que certains fournisseurs indépendants offrent des expéditions moins coûteuses et plus personnalisées et vous offrent les mêmes garanties que les excursions des navires de croisière.
Si vous êtes dans un nouveau fuseau horaire, comprenez la différence entre le temps du navire et le temps dans la zone que vous visitez. Le temps du navire est défini et suivi de votre bateau de croisière et peut différer du fuseau horaire local dans vos ports. Il est essentiel d'être à bord d'ici la date limite du navire, ou vous pourriez être laissé sur la jetée alors que votre croisière glisse. Ayez toujours les coordonnées du navire avec vous afin que vous puissiez contacter si quelque chose tourne mal pendant que vous êtes à terre.
Enfin, si vous pensez à votre prochaine aventure de croisière pendant que vous êtes toujours en mer, vous pouvez prendre une longueur d'avance en réservant cette future croisière tout en étant à bord. De nombreuses lignes de croisière offrent des offres spéciales à bord sur les excursions futures.
«Le moment idéal pour profiter des remises et des incitations spéciales sur votre prochaine croisière est pendant que vous appréciez toujours votre croisière actuelle», explique McLain Pursley, qui a profité de cette opportunité à plusieurs reprises pour économiser de l'argent sur les croisières Disney qu'elle a emmenées avec son mari.