Les tarifs douaniers ont mis les entreprises et les clients qu’elles servent dans une impasse.
En mai 2025, 61 % des entreprises de taille moyenne et 59 % des petites entreprises ont déclaré que les tarifs douaniers les affecteraient négativement – contre 51 % et 54 % deux mois plus tôt, selon une enquête réalisée par Bredin.
Les inquiétudes concernant les coûts d’exploitation augmentent : 74 % des entreprises de taille moyenne et 72 % des petites entreprises déclarent désormais que les tarifs augmenteront leurs coûts.
Lorsque les tarifs ont été annoncés pour la première fois, de nombreux propriétaires de petites entreprises se sont dépêchés de prendre des décisions rapides et aux enjeux élevés. Certains se sont empressés de constituer des stocks avant que les hausses de prix ne prennent effet. D’autres ont gelé des commandes importantes pour éviter de trop s’engager dans un contexte d’incertitude et/ou ont réévalué leurs fournisseurs.
Beaucoup ont commencé à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement, en s’approvisionnant auprès de nouveaux pays ou fournisseurs et en réévaluant s’ils devaient fabriquer en interne ou continuer à sous-traiter.
Ces choix, souvent faits sous pression, continuent d’évoluer à mesure que les entreprises pèsent dans un environnement commercial volatile les coûts, le contrôle et les attentes des clients.
Au-delà des entreprises individuelles
Les effets d’entraînement s’étendent au-delà des entreprises individuelles. Alors que les petites entreprises s’efforçaient de s’adapter, certaines ont commencé à réduire leurs investissements en capital, retardant ainsi la mise à niveau de leurs équipements, leurs plans d’embauche ou leurs efforts d’expansion.
D’autres, comme au début de la pandémie en mars 2020, ont profité de l’occasion pour innover, saisissant l’occasion de devancer leurs concurrents.
Par exemple, un grossiste de vaisselle haut de gamme basé à New York s’approvisionne à 100 % en inventaire auprès de l’UE. L’entreprise a décidé d’accélérer ses achats plus tôt en 2025 en prévision d’une augmentation des tarifs.
En raison de l’incertitude quant aux niveaux tarifaires, l’entreprise a reporté les augmentations de prix pour ses clients jusqu’à ce que les niveaux tarifaires soient mieux définis.
En conséquence, elle a dû absorber les pressions sur les marges bénéficiaires en reportant les projets d’expansion et d’embauches supplémentaires.
Une entreprise de terrariums basée à Brooklyn qui s’approvisionne en une partie importante de ses récipients en verre en Chine a décidé d’importer une plus grande quantité de fournitures plus tôt dans l’année pour sécuriser ses stocks aux prix actuels et anticiper l’augmentation des tarifs.
En raison de l’incertitude entourant les futurs tarifs, elle a reporté l’augmentation des prix pour les clients jusqu’à ce que la situation devienne plus claire.
L’entreprise a absorbé la pression sur les coûts en réinvestissant ses bénéfices dans les stocks, anticipant que les droits de douane sur les produits importés pourraient affecter considérablement leurs prix.
En commandant une plus grande quantité de fournitures à l’avance, ils visaient à sécuriser leurs stocks aux prix actuels et à éviter l’impact immédiat des changements tarifaires.
La confiance des consommateurs affectée
La hausse des prix et l’incertitude ont commencé à peser sur la confiance des consommateurs, notamment dans le secteur du commerce de détail discrétionnaire. Ces changements plus larges remodèlent non seulement la façon dont les entreprises fonctionnent, mais aussi la façon dont les clients dépensent.
Alors, les petites entreprises devraient-elles absorber les coûts plus élevés des produits ou les répercuter sur les clients ?
Pour les propriétaires d’entreprise, voici ce qu’il faut garder à l’esprit.
Si vous absorbez les coûts :
Des prix stables protègent la fidélité des clientssurtout lorsque les acheteurs se sentent déjà épuisés. À l’inverse, des hausses soudaines de prix pourraient inciter les clients à se tourner vers des concurrents.
Cela peut être l’occasion de réduire les dépenses en coulisses – de la renégociation des contrats de fournisseurs à la suppression des produits non essentiels – afin de maintenir des marges bénéficiaires saines. Quelques étapes à considérer :
- Les outils de gestion des flux de trésorerie sont bien plus qu’un simple coup de main. Ils présenteront des projections pour différentes options de tarification (achat et vente) en plus d’aider à déterminer si le financement pourrait combler l’écart pendant une période de transition.
- Pour certaines entreprises, l’incertitude est une force pour l’innovation. Soyez intentionnel dans la prise de décision concernant l’approvisionnement, la gamme de produits, les opérations et même l’image de marque sans perturber l’expérience client.
Étapes à prendre en compte si vous répercutez les coûts sur les clients :
Transparence du signal en communiquant le « pourquoi » des changements de prix, de nombreux clients comprennent l’impact des évolutions du commerce mondial. La confiance entre les consommateurs et les entreprises (en particulier les petites entreprises) ne doit pas être sous-estimée.
Maintenir des marges saines pour garantir que l’entreprise puisse continuer à investir dans les ressources humaines, les stocks et l’innovation. Économiser de l’argent et maintenir des marges importantes ne sont pas le seul moyen d’assurer la continuité des activités.
Stratégies de tarification des segments — certains produits ou groupes de clients peuvent être plus tolérants aux augmentations que d’autres.
Renforcer la valeur par le service, la qualité ou l’approvisionnement local pour justifier le prix plus élevé.
Alors que les petites entreprises se demandent si elles doivent absorber la hausse des coûts ou augmenter les prix, les effets d’entraînement façonneront ce que nous payons, ce qu’il y a dans les rayons et la confiance que les propriétaires d’entreprise accordent à l’avenir.