La semaine dernière, le ministère des Transports (DOT) a abattu une nouvelle règle proposée qui aurait droit aux voyageurs à la compensation (en plus d'un remboursement) pour les retards de vol ou les annulations. Cette règle n'avait pas encore pris effet, donc les voyageurs ne remarqueront pas une différence sur les futurs voyages.
Mais, vous devrez peut-être préparer d'autres changements dans les prochains mois. À peu près au même moment où le DOT a annoncé qu'il supprimait cette règle de rémunération, l'agence a publié des avis supplémentaires indiquant qu'il examinerait les règlements existants sur la protection des consommateurs. Selon ce que l'agence décide, les modifications à venir pourraient rendre plus difficile l'obtention d'un remboursement pour un vol retardé ou annulé.
Bien que rien ne soit encore dans la pierre, il est maintenant temps pour les voyageurs de se préparer à un avenir moins réglementé de vol. Cela signifie savoir comment vos droits en tant que passager peuvent changer et quelles étapes vous devez prendre pour protéger vos plans de voyage à venir.
Quelle règle le ministère des Transports a-t-il éliminé?
La semaine dernière, le DOT a retiré une proposition de l'ère Biden qui aurait mis en œuvre un système de rémunération en espèces à plusieurs niveaux pour les voyageurs dont les vols sont retardés ou annulés. La règle, qui n'avait pas encore pris effet, vous aurait donné droit à 200 $ à 775 $ de compensation en espèces en plus de votre remboursement, en fonction de la durée du retard et de votre destination.
Il aurait également garanti que d'autres accessoires tels que les repas, l'hébergement et le transport soient fournis pendant tout retard ou perturbation de votre vol.
Les compagnies aériennes et les associations commerciales comme Airlines for America ont critiqué la règle proposée, faisant valoir qu'elle ferait grimper les prix des billets. Mais les groupes de défense des consommateurs comme Skycop et Airhelp ont déclaré à Travel Weekly que des mandats similaires dans l'Union européenne représentent moins de 1% des prix des billets pour les consommateurs européens. Si le mandat était mis en œuvre ici, ils estiment que le prix des billets augmenterait plus de 1 $ par vol.
Quelles autres règles pourraient être sur le blocage?
Les règles plus mises en œuvre de l'ère Biden qui avaient été mises en œuvre sont également à l'examen, selon d'autres avis publiés par le DOT la semaine dernière. Certaines des protections des consommateurs les plus notables qui pourraient être annulées dans les prochains mois comprennent:
- Les critères pour lesquels les types d'annulations de vol vous donneraient un remboursement à un remboursement de billets.
- La «signification de la livraison en temps opportun» sur les vols nationaux et internationaux, a potentiellement un impact sur vos droits à la rémunération et aux remboursements en conséquence.
- Remboursements automatiques des frais pour les services qui n'ont pas été fournis
- Des bons de voyage ou des crédits obligatoires pour les passagers qui ont besoin d'annuler ou de modifier leur vol en raison d'une maladie transmissible grave (par exemple, Covid-19).
- Les exigences de divulgation des frais obligatoires les compagnies aériennes vous montrent des frais accessoires (comme les frais de bagages) lors de la recherche d'un vol afin que vous sacherez le prix complet de votre vol à l'avance.
Aucune décision n'a encore été prise à propos de tout cela. Cela signifie qu'il est possible que ces protections puissent rester en place. Il est également possible qu'ils puissent être modifiés d'une manière ou d'une autre plutôt que de supprimer complètement.
À l'heure actuelle, les délais provisoires du processus d'examen sur les différentes règles se situent entre février et mai de l'année prochaine. Cela signifie que tous les voyages prévus avant seront toujours protégés par les règles actuelles. Mais tous les voyages que vous avez prévus pour l'été prochain et au-delà pourraient être soumis à de nouvelles directives.
Vos droits en tant que dépliant en ce moment
Jusqu'à ce que le DOT annonce des changements, vos droits garantis sur un remboursement et d'autres protections des consommateurs sont les suivants:
- Si une compagnie aérienne annule votre vol pour une raison quelconque et que vous choisissez de ne pas voler, vous avez droit à un remboursement et les compagnies aériennes doivent vous informer de votre droit à un remboursement.
- Si votre vol est modifié ou retardé de trois heures ou plus (six heures ou plus pour les vols internationaux) et que vous choisissez de ne pas voler, vous avez droit à un remboursement et les compagnies aériennes doivent vous informer de votre droit à un remboursement.
- Si une compagnie aérienne modifie votre aéroport d'arrivée ou de départ ou ajoute un vol de connexion à votre itinéraire, ceux-ci constituent également des changements importants qui vous donneraient un remboursement si vous choisissez de ne pas voler.
- Si vous étiez involontairement rétrogradé à une classe de siège inférieure (comme être déplacé de première classe à l'économie), vous avez droit à un remboursement de la différence de prix des tarifs.
- Si vous avez un handicap, vous avez droit à un remboursement si un changement d'avion ou un changement dans l'itinéraire de vol rendrait les fonctionnalités d'accessibilité dont vous avez besoin.
- Si vous avez payé des services supplémentaires tels que les frais de bagages, les améliorations Wi-Fi ou des sièges, mais que vous n'avez pas pu utiliser ces services car votre vol a été annulé, retardé ou modifié, vous avez droit à un remboursement de ces frais.
- Si vos sacs ont été retardés de 12 heures ou plus (15 heures sur les vols internationaux), vous avez droit à un remboursement des frais de bagages que vous avez payés.
- Lorsque vous avez droit à un remboursement, ce remboursement doit être effectué dans les sept jours ouvrables suivant votre demande si vous avez payé par carte de crédit. Si vous avez payé par une autre méthode, le délai est de 20 jours civils.
- Lorsque vous avez droit à un remboursement, vous êtes autorisé à refuser l'offre d'un bon de voyage ou d'un crédit et de demander un remboursement à votre mode de paiement d'origine.
De plus, lorsque le DOT ne garantit pas les remboursements, il tient les compagnies aériennes responsables du maintien de leurs propres politiques. Donc, c'est toujours une bonne idée de vérifier la politique spécifique de la compagnie aérienne, les remboursements et la compensation avant un voyage pour découvrir quelles protections supplémentaires pourraient s'appliquer à votre vol.
Si la compagnie aérienne est difficile ou réticente à respecter ses propres politiques, vous pouvez déposer une plainte auprès du DOT.
Comment protéger votre voyage si vos droits de passagers changent
Le DOT n'a pas annoncé ce que, le cas échéant, modifie les droits énumérés ci-dessus. Mais si l'un de ces droits est annulé ou supprimé, vous devrez savoir quelles sont vos nouvelles garanties. C'est également une bonne idée de revoir la propre politique de la compagnie aérienne sur les remboursements et la rémunération.
Enfin, vous devez toujours réserver votre vol avec une carte de crédit. Plus précisément, réservez-le avec une carte de voyage, car beaucoup d'entre eux offriront également une protection de voyage gratuite. De nombreuses cartes American Express, par exemple, sont livrées avec une annulation gratuite et une assurance interruption.
Si la carte que vous avez réservée n'offre pas de protections similaires, consultez une assurance voyage qui peut offrir des protections de voyage encore plus robustes, y compris des options telles que « Annuler pour quelque raison que ce soit ». De cette façon, même si la compagnie aérienne ne vous remboursera pas, votre carte de crédit ou votre assureur de voyage le fera.